Edward Said empreendeu uma arqueologia do Orientalismo, retirando o foco de documentos e autores variados, para encontrar a chave de sua análise em alguns autores específicos, que contribuíram para a formação do imaginário ocidental sobre o Oriente. Said demonstra como o Orientalismo faz parecer que os territórios ocupados por tropas militares ocidentais pedem pela ocupação, como se a base civilizacional das terras do Oriente fosse a própria ocupação. Mostra o Orientalismo como a fantasia do Ocidente sobre o Oriente.
